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Sousa
«Jo�o Pessoa.
«Para�ba.
«Cidades da Para�ba.
O munic�pio de Sousa localiza-se no sert�o da Para�ba, a aproximadamente 430 km de Jo�o Pessoa; o nome � homenagem a Bento Freire de Sousa, que entre 1730 e 1732 ergueu a primeira igreja do local (existente at� hoje).
Atualmente, a cidade tem aproximadamente setenta mil habitantes e, por ser de funda��o antiga, ostenta pr�dios hist�ricos e preserva costumes sertanejos e religiosos tradicionais.
Entretanto, Sousa � conhecida principalmente por ser importante s�tio arqueol�gico; uma regi�o de aproximadamente 40 hectares nas cercanias da cidade constitui o Monumento Estadual do Vale dos Dinossauros.
Vale dos Dinossauros
O texto abaixo foi publicado originalmente no site da Prefeitura de Sousa, e conta a Hist�ria do Vale dos Dinossauros. As fotos foram disponibilizadas pela Secretaria de Meio Ambiente da Para�ba.
Transcorria o ano de 1897. O gado tinha fugido do ro�ado e o senhor An�sio Fausto da Silva saiu � procura dos animais. Na "passagem das pedras" viu uma trilha de grandes e pequenas pegadas, no leito do rio seco, e imaginou serem rastros de boi e ema. Mas para uma parte da popula��o da pequena cidade de Sousa, ali perto, e das fazendas e munic�pios vizinhos, no sert�o da Para�ba, aquelas pegadas tinham sido deixadas por outros bichos.
Em 1924, o ge�logo mineiro Luciano Jaquis de Morais, que trabalhava na antiga Inspetoria de Obras Contra a Seca, ouviu a historia fant�stica e resolveu conhecer as pegadas. Assim que as viu, percebeu que n�o se tratava de boi, ema ou lobisomem; utilizando uma antiga m�quina fotogr�fica "lambe-lambe", tirou v�rias fotografias e as enviou para um laborat�rio de pesquisa na Inglaterra.
A resposta foi surpreendente: os rastros s�o de dinossauros do per�odo Cret�ceo (110 milh�es de anos atr�s), em perfeito estado de conserva��o. A partir de ent�o iniciou-se a peregrina��o de cientistas americanos ao local. Eles chegaram a recortar duas amostras de pegadas � uma em 1924 e a outra em 1930. Levaram para pesquisa e n�o devolveram mais (segundo a wikipedia, uma das amostras foi para os Estados Unidos e outra para a Fran�a; se fosse realizada hoje, essa remo��o de material arqueol�gico constituiria crime ambiental).
Aos poucos, as pegadas despertaram tamb�m a curiosidade dos brasileiros. Atualmente o sert�o da Para�ba � uma das principais regi�es de pesquisas sobre os dinossauros do Brasil, com importantes s�tios arqueol�gicos e paleontol�gicos. Somente na vizinhan�a de Sousa s�o 21 s�tios, com mais de 330 ocorr�ncias de f�sseis, pinturas rupestres e outros vest�gios. Alguns locais j� entraram nos roteiros oficiais do turismo.
Protegidas por uma conten��o de concreto � que desvia o Rio do Peixe na �poca da cheia para que n�o passe mais sobre as trilhas � as pegadas podem ser vista a partir de passarelas de observa��o. Os rastros de "boi e ema" est�o em uma trilha composta de 53 pegadas, de 50 cent�metros. A disposi��o das pegadas sugere sinais de luta entre eles, embora as pegadas possam ser de �pocas diferentes.
Ainda na regi�o de Sousa existem muitos s�tios, a maioria descoberta por Gioseppe Leonardi, paleont�logo e padre italiano, que em 1975 aportou na Para�ba. "A gente ficava tr�s a quatro dias fora, ele sempre pedia informa��es a vaqueiros e ca�adores, atr�s de eventuais pistas. Lev�vamos dois p�ezinhos por dia � um para cada � e um cantil com �gua. �s vezes quando a fome apertava, eu fazia uma mistura de feij�o, arroz, tripa e mocot�", relembra Robson Marques, guia do paleont�logo. Leonardi voltou a morar na It�lia e uma vez por ano vem ao Vale dos Dinossauros para rever amigos e fazer novas pesquisas.
Ao vagar por serras e vales, assim como faziam os dinossauros, em busca de vest�gios dos animais, os dois descobriram novos s�tios importantes, bem pr�ximos a cidade.
No serrote Verde, conhecido como S�tio Pimenta, encontraram sete pegadas de saur�podos, um dinossauro de pesco�o comprido, e 4 pegadas de stegossaurus, que tinham placas �sseas nas costas eram do tamanho de um �nibus.
A segunda trilha fica no Serrote do Letreiro com cinco pegas de carnossauros em alto relevo, tr�s bem n�tidas e duas pouco danificadas pelas �guas das chuvas. A data��o indica que todas s�o do per�odo Cret�ceo Inferior (110 a 120 milh�es de atr�s).
A grande barba grisalha e jeito despojado de viver rendem ao carism�tico Robson Marques fama de maluco, o "Velho do Rio". Ele passa horas a fio cavando a terra e examinando pedras, em busca de novos vest�gios de dinossauros. Com persist�ncia e dedica��o acabou descobrindo, no final de 2004, novas pegadas de carnossauros, alguns quil�metros abaixo da trilha principal do iguanodonte, no Rio do Peixe. Ele manifestou-se assim: "Cada nova pegada me fazia sentir como se estivesse descobrindo um mundo."
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