Mapa do Rio Grande do Sul

Mapa do Rio Grande do Sul

Mapa do Rio Grande do Sul.

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Com �rea de 281.749 km2, o Rio Grande do Sul � o nono maior Estado do Brasil em territ�rio. Faz divisa com apenas um Estado do Brasil, Santa Catarina, ao norte; ao Sul, faz fronteira com o Uruguai, e a Oeste com a Argentina; a leste, � banhado pelo Oceano Atl�ntico.

O Estado cresceu ao redor da capital, Porto Alegre, que fica �s margens do rio Gua�ba e da Lagoa dos Patos (essa � a maior lagoa de �gua doce do Brasil; os primeiros colonizadores confundiram a grande Lagoa com um rio, e da� surgiu o nome Rio Grande do Sul).
Por conta do litoral pouco acidentado (poucas enseadas, ba�as e outros portos naturais), n�o houve grande desenvolvimento da costa ga�cha; isso (e tamb�m o clima frio para os padr�es brasileiros, j� que todo o Estado est� situado ao sul do Tr�pico de Capric�rnio, em zona temperada) explica por que as praias ga�chas n�o s�o muito conhecidas; o maior porto do Estado � o de Rio Grande.

Porto Alegre tem aproximadamente 1,5 milh�o de habitantes; incluindo-se a regi�o metropolitana, a cifra chega a mais de quatro milh�es, o que faz dela a quinta maior regi�o metropolitana do Brasil. Al�m da capital, os maiores munic�pios da �rea metropolitana s�o Canoas, Gravata�, Viam�o, Novo Hamburgo e S�o Leopoldo.

Fora da capital, as maiores cidades do Estado s�o, pela ordem, Caxias do Sul (que, apesar do nome, fica na regi�o nordeste do Estado; o nome � homenagem a Duque de Caxias; como j� existia uma cidade chamada Caxias no Piau�, essa outra foi denominada Caxias do Sul), Pelotas (no sul), Santa Maria (regi�o central), Rio Grande (no extremo sul da Lagoa dos Patos) e Uruguaiana (na fronteira com a Argentina, pr�ximo � fronteira com o Uruguai).

As principais cidades tur�sticas do Estado localizam-se na regi�o Nordeste, entre a capital Porto Alegre e o Estado de Santa Catarina; nessa regi�o situam-se, por exemplo, Gramado, Canela, Bento Gon�alves, Caxias do Sul, Garibaldi. Essa regi�o montanhosa foi colonizada principalmente por europeus, que deixaram tra�os de sua cultura.
Os primeiros habitantes de Porto Alegre vieram da ilha de Madeira e, logo ap�s, em maior n�mero, da ilha de A�ores, ambas ent�o col�nias de Portugal; a explica��o para esse fato � que Portugal tinha interesse em popular a �rea (para garantir soberania), mas como o pequeno pa�s tinha popula��o escassa, teve que recorrer a suas ent�o col�nias na costa da �frica.
Ap�s os a�orianos, j� na �poca do Imp�rio, e por motivos semelhantes, houve incentivos governamentais para imigra��o de europeus. Grandes levas de italianos, alem�es, poloneses e outros povos vieram para essa regi�o ga�cha e Santa Catarina, deixando uma heran�a cultural e econ�mica que se observa at� os dias de hoje.

Em contraste com o nordeste montanhoso e de cultura europ�ia n�o-ib�rica, tem-se, nas �reas central, do sul e oeste, uma imensa �rea de relevo plano (os pampas), que se mostrou muito prop�cio para a cria��o de gado, e que foi povoado por um elemento mesti�o resultado do cruzamento de portugueses e espanh�is aventureiros com �ndios guaranis catequizados por jesu�tas: o ga�cho.
Embora atualmente o ga�cho folcl�rico de chap�u, bombachas, camisa branca e len�o vermelho possa ser encontrado em todos os recantos tur�sticos do Estado, � em cidades dos pampas, como Baj�, Alegrete, Uruguaiana e S�o Borja que se pode encontrar a genu�na cultura ga�cha, dos quais alguns dos s�mbolos mais conhecidos s�o o chimarr�o e o churrasco.



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