Importante: até onde vai o passeio pelo litoral norte?
No caso do passeio pelo litoral sul, é possível percorrer toda a costa potiguar, chegando à divisa com a Paraíba.
Contudo, a maioria dos passeios rumo ao sul chega apenas até Pipa, a 70 km de Natal, ou pouco mais da metade do percurso total possível.
Para se estender o passeio, é necessário negociar com a operadora de turismo ou com o buggeiro.
No caso do litoral norte, a situação é ainda pior.
O passeio padrão (como esse) vai apenas até Jacumã, a aproximadamente 50 km de Natal.
Alguns passeios vão até Maracajaú, 60 km de Natal, e incluem passeios aos parrachos; mas isso aumenta o preço do passeio, e você talvez não tenha interesse em conhecer os parrachos.
Hoje, para se cruzar o rio Potengi e chegar à Redinha, a primeira praia do litoral Norte, cruza-se a belíssima Ponte Newton Navarro.
Do alto da ponte, no lado direito, avista-se a Fortaleza dos Reis Magos (ponto turístico imperdível de Natal, mas que, por falta de tempo, não deve ser incluído no roteiro do passeio de buggy).
Antes de 2007, quando a ponte foi inaugurada (e quando Viagem de Ferias fez pela primeira vez o passeio de buggy pelo litoral norte), a travessia do Rio Potengi era feita por balsa; havia também, como hoje a opção de se cruzar a ponte do Igapó, mas isso exigia um longo desvio, e além disso a travessia de balsa já era considerada parte do passeio.
Hoje, a travessia de balsa é um passeio opcional (ver vídeo); uma operadora oferece também passeios de catamarã ao longo do Potengi.
Praia da Redinha.
A primeira praia após cruzar a ponte é a da Redinha.
Na Redinha, nós visitamos (mas não no mesmo dia do passeio de buggy) o Aquário de Natal leia nossas impressões; visite o site do Aquario para ver preços e horários atualizados.
Note que mesmo que o passeio que você tenha contratado seja o passeio pelas Dunas Móveis de Jenipabu, ainda assim o seu passeio passará pela praia e pelas dunas fixas de Jenipabu; se você quiser ter os passeios de buggy "com emoção" e ver os dromedários, então é necessário contratar o passeio pelas Dunas Móveis.
Na foto ao lado, vê-se o famoso Bar e Restaurante 21, na entrada de Jenipabu, cenário de muitos cartões postais.
Note que, se a maré subir muito, a passagem de bugres fica mais difícil; entretanto, independente da maré, sempre há um caminho que leva ao 21.
Se o dia estiver ensolarado, recomendamos que você tire uma foto com o 21 ao fundo.
Travessia do rio Ceará-Mirim.
Saindo de Jenipabu, o próximo passo é atravessar o rio Ceará-Mirim.
A travessia é feita em um tipo de jangada, em que cabem apenas um ou dois carros.
O passeio é prazeroso, pois além de o rio ser limpíssimo, é possível assistir à perícia do buggeiro e do jangadeiro.
Praia de Pitangui.
Passado o rio Ceará-Mirim, a primeira praia é a pacata Graçandu.
Se possível, peça ao buggeiro que lhe mostre as nascentes de água doce na areia da praia, chamadas de maceió.
Essas nascentes são água armazenada e lentamente liberada pelas dunas; são elas que formam as diversas lagoas do litoral potiguar, e foram esses maceiós que deram o nome à cidade de Maceió (assim como foram as lagoas que deram origem ao nome do Estado de Alagoas).
Após a discreta Graçandu, chega-se à famosa Pitangui.
Muitos natalenses vão a Pitangui para veraneio e para o carnaval.
No turismo, Pitangui ganhou certa fama graças às chamadas Dunas Douradas, de tonalidade avermelhada, que foram cenário de novela.
Essas dunas localizam-se em área particular, e os proprietários têm tentado restringir o acesso a elas; em 2015, foi criada uma polêmica taxa de R$ 10 por visitante.
Quando visitamos, não havia taxa; se for necessário pagar, não vale a pena visitar essas dunas.
O ponto turístico mais conhecido é a Lagoa de Pitangui.
O local tem quiosques à beira a lagoa, restaurantes, pedalinhos, etc.; trata-se de um empreendimento privado, visite o site da empresa para informações atualizadas.
Quando visitamos, demos uma rápida olhada e saímos; segundo o Viagem e Turismo, agora há consumação mínima de R$ 30 (2016).
Note que a Lagoa de Pitangui não tem contato com rios, e por isso sua água não é renovada. Relatórios de órgãos oficiais informavam que em julho de 2016 a água da lagoa estava imprópria para banho.
Um local menos conhecido e de difícil acesso em Pitangui é a chamada menor cachoeira do mundo (essa página tem algumas boas fotos do local).
Visitamos a cachoeira num domingo; o local, que é pequeno, estava tomado por muita gente, muitos vendedores ambulantes, muitos carros - sequer conseguimos nos banhar na tal cachoeira.
Jacumã.
Jacumã, no município de Ceará-Mirim, é o berço do aerobunda e do skibunda no Rio Grande do Norte.
O aerobunda nasceu na Lagoa de Jacumã.
É uma enorme tirolesa que começa no alto da duna e termina nas águas da lagoa.
Há uma equipe de salva-vidas a postos na lagoa.
Para subir, há um pequeno teleférico.
O skibunda, originalmente, era praticado apenas num hotel, chamado Hotel Pargos, próximo à Lagoa. Esse vídeo mostra o esquibunda original; essa página de 2013 mostra boas fotos do aerobunda e esquibunda no Pargos.
O site do Hotel Pargos não traz mais informações sobre o esquibunda.
Atualmente o skibunda também é praticado apenas na Lagoa de Jacumã.
Se o skibunda for em cima de prancha, é chamado de kamikaze.
Você tem que pagar a cada descida.
Preços em março de 2016: skibunda a R$ 10; aerobunda e kamikaze a R$ 13.
Com o fechamento do Pargos (ou seja, com a diminuição da concorrência), houve inflação de preços.
Descendo das dunas de Jacumã para a praia, chega-se a Muriú.
Muriú está localizada a aproximadamente 30 km de Natal, e o acesso é todo asfaltado.
Por isso, em Muriú encontram-se ainda diversas casas de veraneio, diversos hoteis e restaurantes (o Miramar é o preferido dos bugueiros).
O trecho de aproximadamente 50 km que vai de Muriú até Touros é bem menos urbanizado.
Há menos casas, infraestrutura, o acesso é mais precário.
Por isso, não há tanto interesse por parte das operadoras de turismo e por parte dos bugueiros em se ir muito além de Muriú, e a maioria dos pacotes para o litoral norte chega apenas até aqui.
Importante: até onde vai o passeio pelo litoral norte?
A próxima parada é a