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Ponta Negra
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Ponta Negra � a �rea mais frequentada por turistas em Natal.
Ponta Negra, al�m de praia, � um bairro de Natal; embora a praia concentre estabelecimentos tur�sticos, o restante do bairro � habitado por moradores, muitos de classes m�dia e baixa.
At� recentemente, Ponta Negra era local de trabalho de pescadores e local de lazer de natalenses (� �poca, a Praia do Meio era o local mais tur�stico de Natal); por volta de 1990, o turismo come�ou a crescer na �rea. Alguns anos atr�s, investidores estrangeiros (principalmente italianos, portugueses e outros europeus) come�aram a investir dinheiro na regi�o, trazendo desenvolvimento para a �rea.
Atualmente, Ponta Negra � a �rea que mais cresce em Natal. Apesar do grande n�mero de pousadas e hot�is j� existentes, v�rios outros est�o sendo constru�dos; muitas casas s�o reformadas e adaptadas para se tornarem novos restaurantes, lojas, etc.
A praia de Ponta Negra tem cerca de 4 km de extens�o. No extremo sul fica o Morro do Careca, o ponto tur�stico mais famoso de Natal. Caminhando em dire��o ao norte, percorrem-se primeiramente ao redor de 2 km da av. Erivan Fran�a, os quais s�o repletos de bares, restaurantes, hot�is, boates, pequenas galerias de shopping, etc.
Ao final do trecho beira-mar da avenida Erivan Fran�a, ocorre uma bifurca��o: a avenida sobe uma �ngreme colina, em dire��o ao bairro de Ponta Negra, e o cal�ad�o prossegue por mais 2 km, frequentados por praticantes de caminhadas (nesse trecho, existe absoluta predomin�ncia de pousadas, ocasionalmente entremeadas por barracas).
� proibido escalar o Morro do Careca, mas muitas pessoas o fazem.
Veja abaixo algumas fotos do Morro do Careca, tiradas de v�rias dist�ncias.
Ambas as cal�adas da avenida Erivan Fran�a s�o o local onde a divers�o acontece. A �rea est� sempre repleta de turistas, brasileiros e estrangeiros.
Atualiza��o, novembro de 2006: houve uma s�rie de opera��es policiais para combater a prostitui��o e as drogas em Ponta Negra; em consequ�ncia, muito da movimenta��o noturna que ocorria � beira-mar migrou para os Altos de Ponta Negra.
Atualiza��o, junho de 2012: por causa do avan�o do mar, grande parte do cal�ad�o de Ponta Negra desmoronou; leia mais aqui.
As fotos abaixo foram todas tiradas na manh� do dia 2 de dezembro de 2003, e trazem uma pequena amostra do que acontece todos os dias em Ponta Negra.
Informa��o �teis sobre Ponta Negra:
- Estacionamento � um problema. � permitido estacionar somente de um lado da pista; al�m de curta, essa pista tem v�rias vagas reservadas para t�xis, deficientes f�sicos, pol�cia, etc. H� alguns estacionamentos privados ao longo da rua, ao custo de aproximadamente R$3.
- A maior parte de Ponta Negra fica no topo de uma colina; praticamente todas as ruas que chegam � regi�o da praia s�o bastante inclinadas. Isso quer dizer que um hotel que fica a 100 metros de dist�ncia da praia pode n�o parecer t�o perto como se imagina; entretanto, um efeito inverso tamb�m � poss�vel: v�rias pousadas t�m vista para o mar, ainda que estejam um pouco distantes da beira-mar. Veja essas fotos das colinas de Ponta Negra.
- Bancos: existem caixas autom�ticos do Bradesco, Caixa e 24 horas facilmente localiz�veis na beira-mar; no segundo andar do restaurante Beterraba, est�o instalados caixas do Banco do Brasil.
- como em outras prais do Nordeste, em Ponta Negra h� diversos vendedores ambulantes; leia, em ingl�s, essa p�gina sobre o com�rcio de praia em Ponta Negra.
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