Com exceção de Teresina, todas as capitais do Nordeste situam-se no litoral; por isso, os principais locais de comemoração da chegada do Ano Novo são as praias.
Abaixo, uma descrição comum a todas as cidades:
- um esquema especial de infraestrutura é montado (com alterações no trânsito para facilitar o acesso às praias, postos extras de assistência médica e policial, colocação de banheiros, etc);
- um palco em geral é montado, para apresentações gratuitas de artistas regionais e nacionais;
- à meia-noite, ocorre um show de queima de fogos, de beleza e duração variadas;
- após a virada do ano, o mar está à disposição para os sete pulinhos, as oferendas a Iemanjá, o mergulho energizante e qualquer outra crença ou vontade dos festejantes.
Veja abaixo informações mais específicas sobre cada uma das cidades.
Fortaleza
Como mostra a imagem ao lado, retirada do site sobre Reveillon em Fortaleza mantido pela Prefeitura,
Fortaleza outorgou-se o título de "Melhor Reveillon do Brasil".
Segundo estatísticas, o reveillon em Fortaleza cresceu nada menos que 1.000% (mil por cento) no período de 2001 a 2011.
Na virada para 2012, estimativas da Guarda Municipal apontam a presença de 1,5 milhão de pessoas em Fortaleza.
Com esses números, Fortaleza supera com folga Salvador e Recife, e se torna o reveillon do Nordeste brasileiro com o maior número de pessoas.
Fortaleza é possivelmente a cidade do Nordeste que melhor percebeu a importância econômica do turismo, e mais fez investimentos para atrair e agradar turistas.
Esse sucesso no reveillon, por exemplo, é fruto de investimentos em infraestrutura (o policiamento é ostensivo, transmitindo sensação de segurança) e de uma política de contratação de artistas de peso.
Em 2012, estiveram presentes Ivete Sangalo, Titãs e o cearense Fagner, entre outros - ver programação completa.
O palco principal, onde os artistas se apresentam, é montado na Praia de Iracema; entretanto, por todas as praias urbanas da cidade, turistas se acomodam para ver os fogos e comemorar (as barracas da Praia do Futuro, evidentemente, tem sua programação própria).
Não é surpresa que os hoteis de Fortaleza ficam totalmente lotados já a partir do Natal.
Mas nesse quesito de hospedagem, Fortaleza leva uma vantagem. A maioria dos hoteis localiza-se a pouca distância da beira-mar (o que facilita acesso e retorno), e de qualquer ponto da beira-mar já se pode curtir os festejos.
Por fim, vale lembrar que Fortaleza é a capital nordestina com menor probabilidade de chuvas na virada do ano (ver clima no Nordeste).
Por tudo isso, Viagem de Férias considera o reveillon de Fortaleza como o melhor do Nordeste.
Salvador
Segundo declaração recente do Prefeito de Salvador, que lembrou que os festejos de ano novo ocorrem ao longo de 65 km, a capital baiana organiza "o maior reveillon de praia do país".
Houve certamente exagero por parte do governante, pois além de ficar atrás do Reveillon de Copacabana, Salvador, mesmo na competição regional, terá que se esforçar para superar Recife e Fortaleza.
Veja como foi a programação do Reveillon de Salvador para a chegada de 2012 (o vídeo ao lado mostra a queima de fogos em 2010; esse filme mostra a programação de 2011); essa página traz a programação de 2010; essa outra página de 2008, embora um pouco antiga, lista diversas sugestões com os respectivos preços.
Se você notou a ausência das grandes bandas de axé e música baiana e quer saber onde elas estão se apresentando no final do ano, visite essa página sobre o reveillon de Porto Seguro.
Recife
Recife e Pernambuco são muito orgulhosos de seu patrimônio cultural; por isso, os festejos de raiz cultural, como as Festas Juninas, a Semana Santa e principalmente o Carnaval, são muito mais prestigiados que as festas de final de ano.
O palco para apresentação de artistas é geralmente montado nas largas faixas de areia do Pina; na chegada de 2012, a principal atração foi Zeca Pagodinho.
A queima de fogos costumava ocorrer por toda a praia, mas em 2011 foi concentrada nas imediações do palco no Pina, o que levou diversas pessoas a manifestar insatisfação.
Natal foi fundada em 25 de dezembro, e por isso tem uma motivação extra para se divulgar e atrair visitas durante o período de final de ano.
Para tentar ganhar mais presença turística no final do ano, o Governo tem tentado emplacar uma programação chamada de Natal em Natal; caso o site não disponibilize mais essas informações, consulte a programação dos anos de 2010 e 2011.
Entretanto, o Natal em Natal é bancado quase que exclusivamente com recursos públicos, e a qualidade dos eventos é impactada pelas finanças do Governo.
Por exemplo, os shows com artistas; em anos passados, celebridades como Gilberto Gil, Fagner, Elba Ramalho e outros participaram do Natal em Natal, mas o quadro foi mudando gradualmente até que em 2011 nenhum artista importante se apresentasse.
O caso mais marcante, contudo, é o do Auto do Natal.
Trata-se de uma peça teatral que retratava o nascimento de Jesus; a cada ano, novos figurantes (todos potiguares) eram escolhidos e a peça tinha uma nova roupagem. Ultimamente, era apresentada no anfiteatro da Universidade Federal, ao ar livre, próximo ao verde do Parque das Dunas.
Representada há muitos anos (veja relatos de 2007, 2009 e 2010), sempre agradou e emocionou a todos que a assistiram.
Em 2011, o espetáculo foi cancelado 20 dias antes da estreia.
No que tange à virada do ano, há dois polos principais para shows e queimas de fogos: Ponta Negra, onde se concentram os turistas, e Praia do Meio, preferência dos natalenses.
Na Praia do Meio, vale primeiro lembrar que a espiritualidade é mais forte; os Reis Magos estão presentes no Forte, ali pertinho; mais perto ainda é o Bairro das Rocas, local da Procissão dos Santos Reis (6 de janeiro), a mais tradicional da cidade do Natal.
Ademais, na Praia do Meio o aperto é menor, o acesso é mais fácil, a praia é mais limpa, o povo é mais simples. E lá a queima de fogos ocorre na Ponte Newton Navarro, a mais bela ponte do Nordeste.
Maceió
Em Maceió, o ano novo é comemorado nas principais praias da cidade: Jatiúca, Ponta Verde (melhor ponto para se visualizar a queima de fogos) e Pajuçara.
Para 2012, a estimativa era de que 100 mil pessoas estivessem na orla; a previsão dos hoteis é que estivessem lotados.
O reveillon de Maceió distingue-se das demais capitais do Nordeste em um aspecto: os festejos são comandados e direcionados principalmente por empresas privadas; veja a informação que a própria Secretaria do Turismo divulga sobre os eventos.
Em 2009, apenas os grupos Absoluto e Enchanté (que organiza eventos também em outras capitais, como Recife, mas parece ter como prioridade Maceió) organizaram grandes festas; em 2011, previa-se a realização de cinco grandes festas privadas.
Veja preços, local e programação dos eventos privados em 2011.
Para quem não quer pagar, a opção é ir a Ponta Verde, onde a música fica por conta da Banda da Polícia Militar, e de onde se tem boa visão do espetáculo de fogos.
João Pessoa
Em João Pessoa, o ponto principal da festa é a praia de Tambaú, nas proximidades do busto de Tamandaré.
Para a chegada de 2012, a estimativa era de 200 mil pessoas presentes (a maioria dos quais joaopessoenses); houve apresentação de grupos regionais e Rita Lee era a artista principal; o Governo esmera-se no policiamento, para manter o bom conceito de João Pessoa como cidade segura.
Fernando de Noronha
É certamente o reveillon mais exclusivo do Nordeste; segundo o Globo, a estimativa é de que 2 mil pessoas participassem da festa na chegada de 2012.
Em 2012, um pacote de cinco noites sai por R$ 4.000 por pessoa, ou R$ 8.000 o casal, com saída do Recife.
É mais vantajoso passar o final do ano no Recife e, com o dinheiro economizado, ir a Noronha em outra ocasião, quando as belezas naturais ainda estarão lá.
Como mostra a imagem ao lado, retirada do site sobre 
É certamente o reveillon mais exclusivo do Nordeste;