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População: 82.277 habitantes (Censo 2000)
Distância do Recife: 26 km
Acessos: BR-101 Norte, PE-15 e PE-01. Visite mapas de Recife e Pernambuco.
História
O local onde hoje fica o município de Igaraçu era habitado por índios Caetés.
 Porém, em 1535, o donatário Duarte Coelho desembarcou no local para tomar posse de sua capitania, doada pela Coroa Portuguesa, travando um combate com os índios. Por ordem de Duarte Coelho, foi instalado um marco de pedra, servindo de ponto divisório entre as capitanias de Pernambuco e de Itamaracá, dando início ao processo de colonização no Brasil. Em 1537, foi fundada a Vila de Igaraçu, cujo nome significa "canoa grande". O município é considerado o primeiro núcleo de povoamento do país.
O município de Igaraçu fica a 30km do Recife, no litoral norte da Região Metropolitana, e possui um dos patrimônios mais invejáveis e expressivos da arquitetura de cunho civil e religioso do Brasil. Lá se encontra a mais antiga igreja do país (1535), de São Cosme e Damião, a quem é atribuído um milagre de 1685, quando as cidades de Recife, Olinda, Itamaracá e Goiana foram assoladas pela febre amarela e Igaraçu escapou ilesa da praga.
O passado de Igaraçu é marcado pela sua participação em lutas libertárias, como a Revolução Praieira, quando as tropas do coronel Manoel Pereira de Morais ficaram instaladas no Convento de Santo Antônio, construído em 1588 pelos Franciscanos. Hoje, no local, funciona o Museu Pinacoteca, que guarda um dos acervos mais representativos sobre a fase colonial brasileira.
Em 9 de março Igaraçu comemora a sua emancipação política.
Economia
Igaraçu está localizada na Região Metropolitana do Recife, polarizadora dos fluxos econômicos do Estado.  Um dos setores mais desenvolvidos do município é a agroindústria, voltada para o setor de álcool e de açúcar. Na sua área rural são cultivadas frutas e hortaliças (foto). A pesca representa também uma fonte de renda para a população local, assim como as atividades turísticas, onde as visitações e excursões têm se mostrado benéficas para a economia local.
Recentemente, o cultivo de flores tropicais - mais resistentes e duráveis do que as temperadas - ganhou espaço no município de Igaraçu. A cidade integra a lista dos nove municípios que colocam Pernambuco na liderança da produção destas espécies de flores no Brasil.
Na Região Metropolitana do Recife predomina o setor de serviços, além de ser concentradora do maior número de indústrias de transformação de Pernambuco.
Além do município de Igaraçu, a Região Metropolitana abriga também os municípios de Recife, Olinda, Jaboatão dos Guararapes, Abreu e Lima, Paulista, Itapissuma, Itamaracá, Cabo de Santo Agostinho, Ipojuca, Camaragibe, São Lourenço da Mata, Araçoiaba e Moreno.
Turismo
Igaraçu é considerada um das mais importantes cidades para a história e cultura brasileiras. Suas ruas, igrejas (foto) e construções do período colonial levam o visitante a uma viagem no tempo. No município está localizada a Igreja dos Santos Cosme e Damião, a mais antiga do país.
O Convento de Santo Antônio, com uma das pinacotecas mais completas da fase colonial, é uma parada obrigatória. Lá está reunida uma coleção de quadros e painéis dos séculos XVII e XVIII. O convento foi restaurado em 1999, a partir do trabalho de 44 técnicos entre restauradores, entalhadores, marceneiros e pintores, que se empenharam por mais de dois anos na recuperação das estruturas de madeira, azulejos, forros, altares e outras relíquias que fazem parte do acervo arquitetônico do templo.
O município tem ainda uma das mais importantes manifestações religiosas do Estado, a Festa de São Gonçalo do Mirante, que acontece no mês de janeiro. Durante o evento são realizadas as Levadas e Buscadas, além de festejos populares com shows artísticos, missas e comidas típicas.
O município também é uma boa dica para os amantes do ecoturismo. Lá está o Refúgio Charles Darwin, que oferece passeios pela Mata Atlântica, repleta de animais nativos. O parque possui 100 hectares, sendo 500 metros abertos para realização de trilhas.
Outro passeio interessante em Igaraçu é seguir de barco para a ilhota de Coroa do Avião, situada na confluência do Canal de Santa Cruz e do Rio Timbó. Nela estão localizados uma base de pesquisas de aves migratórias e o Eco-Museu, administrados pela Universidade Federal de Pernambuco em parceria com a Prefeitura de Igaraçu.
Fonte das informações: IBGE e Governo do Estado de Pernambuco
Crédito das fotografias: Governo do Estado de Pernambuco
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