Mapa da Costa do Cacau.
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A Costa do Cacau atrai e encanta turistas pela sua herança histórica e riqueza natural.
A cultura do cacau foi introduzida nessa região do Sul da Bahia em meados do século XVIII (ver História do Cacau na Bahia), e por dois séculos foi a principal atividade econômica da região.
Ilhéus, principal cidade da região, preserva a arquitetura dessa época de opulência, com ruas de pedras, igrejas e casarões antigos. A cidade foi palco de diversas obras artísticas, incluindo filmes, novelas e boa parte dos romances imortalizados por Jorge Amado.
A região tem ainda boa parte da Mata Atlântica preservada. Muitas praias ainda são intocadas, pontilhadas de coqueiros e ladeadas por densos manguezais.
Por isso, o turismo ecológico cada vez ganha mais força na região.
Localização: a chamada Costa do Cacau tem cerca de 190 km de extensão, e é limitada pelos municípios de Itacaré ao Norte e Canavieiras ao Sul.
Ilhéus, o mais importante polo turistico da Costa, fica a 460 km de Salvador pelas rodovias BR-342, BR-101 e BA-262, via Uruçuca, em estrada pavimentada.
O percurso mais curto (e também mais bonito) é via ferry-boat, saindo da ilha de Itaparica, de onde se toma a BA-001 até a BR-101, com dois acessos: via Uruçuca, ou Itabuna, pela BR-415.
A Infraero opera o aeroporto Jorge Amado em Ilhéus, com diversos voos diários partindo de Salvador.
O Porto do Malhado, também em Ilhéus, que por muito tempo foi utilizado para escoar a produção de cacau, hoje faz parte do roteiro de escalas de diversos navios de cruzeiro.
Rios, corredeiras e cachoeiras radicais (como a do Cleandro, em Itacaré) são um convite à prática de esportes de adrenalina e aventura, como rafting, rapel e canoagem.
Diversas agências (como essa e essa) oferecem pacotes para passeios ecológicos e prática de esportes radicais.
Roteiro Turístico: Ilhéus e Costa do Cacau
Abaixo, um exemplo de como pode ser um pacote ecológico de dez dias para se conhecer a Costa do Cacau:
2º Dia - Lagoa Encantada. Trilha e banho de cachoeira. Encante-se com o imenso espelho d'água protegido pelos braços da Mata Atlântica, aventurando-se em trilhas off road que levam a belíssimas cachoeiras e caldeiras, para um refrescante mergulho. Almoço opcional (Peixe frito ou cozido) num dos restaurantes simples à beira da lagoa.
3º Dia - Rio do Engenho e Fazenda de Cacau. Passeio de lancha pelo Rio de Santana, atravessando manguezais ricos em biodiversidade. Caminhada até a roça da fazenda de cacau, conhecendo todo o ciclo: do cacau ao chocolate. Almoço na fazenda com degustação de pratos típicos da região e vista deslumbrante de Ilhéus. À tarde, visita à vila e capela rural (1537) do Engenho de Santana, a mais antiga do Brasil.
4º Dia - Una: Ecoparque com caminhada. Trilha leve em meio à área de crescimento livre de espécies ameaçadas de extinção (mico-leão-da-cara-dourada). Ponto alto: caminhada sobre passarelas presas em copas de árvores centenárias, a 20 metros de altura, com postos de observação da flora e fauna. Depois, um relaxante banho na paradisíaca praia do Acuípe, com almoço opcional de frutos do mar.
5º Dia - Canavieiras: cavalgada, ecobike ou lama negra. Cavalgada ou passeio de bike pelo coração da floresta, em ambiente bucólico de uma fazenda de cacau. Seguindo para Canavieiras, com caminhada pelo Centro Histórico e almoço opcional (especialidade: caranguejada), passeio até a Ilha das Garças para testemunhar a revoada das garças, num deslumbrante pôr de sol. Passeio opcional: Um saudável banho de lama negra.
6º Dia - Itacaré: trekking. Pequenas praias em forma de conchas, a barra do Rio de Contas, a reserva ecológica da Prainha, o manguezal e a Mata Atlântica formam um cenário de tirar o fôlego. Engenhoca, Havaizinho, Itacarezinho e Camboinhas, quatro praias para um trekking e surfe perfeitos. Muita curtição na vida noturna em diversos barzinhos, restaurantes e lojas de artesanato, com dança e comida típica da região.
7° Dia - Taboquinhas: rafting e tirolesa. Rafting no Rio de Contas com cinco quedas de nível leve: Carrossel, Corredeira do Fumo, Funil, Corredor Polonês e Pancada, e um salto opcional de 5 m da Pedra do Pulo. Para finalizar, uma descida na tirolesa e almoço tipo caseiro, com pratos locais.
8º Dia - Península de Maraú: Mergulho (o Maraú localiza-se na vizinha Costa do Dendê). Travessia do rio com a balsa Itacaré - Península de Maraú. 50 km off-road de Land Rover por trilhas repletas de bromélias gigantes. Mirante do Morro do Celular para a deslumbrante vista da Lagoa do Cassange, Oceano Atlântico e Lagoa Azul. Mergulho de snorkel e máscara nas piscinas naturais de Taipu de Fora. Experimente pedir um delicioso camarão na moranga (almoço opcional).
9º Dia - Itacaré: Arborismo. Aventura bucólica em meio à Mata Atlântica, com deslumbrante vista para o mar. São 17 manobras de nível leve e médio, num dos complexos mais seguros do Brasil, acompanhadas por especialistas treinados e certificados. Almoço opcional: Galinha caipira ou uma carne do sol na chapa, num dos restaurantes simples e aconchegantes.
10º Dia - Itacaré - Ilhéus. Transfer para o aeroporto na hora marcada. Se o tempo permitir, aproveite para almoçar numa das ótimas cabanas de praia, com toda infraestrutura, e tomar um refrescante banho de mar.
As cidades de