A Costa do Descobrimento localiza-se ao sul de Salvador; tem esse nome porque foi nessa área da costa que o Brasil foi oficialmente descoberto (embora haja algumas controvérsias).
As principais cidades da Costa do Descobrimento são Porto Seguro, Santa Cruz Cabrália e Belmonte; a região é o segundo destino turístico da Bahia em número de visitantes (atrás apenas da capital Salvador) e a que conta com o maior parque hoteleiro do Estado. Vale notar que a moderna infra-estrutura hoteleira desenvolveu-se em sintonia com o imenso patrimônio histórico, arquitetônico e natural da região.
Berço da história, da cultura e do próprio Brasil, a Costa do Descobrimento é, também, Sítio do Patrimônio Mundial Natural, assim declarado pela Unesco em dezembro de 1999; o reconhecimento da Unesco teve o objetivo de proteger um conjunto de áreas de domínio de Mata Atlântica, que abrange, na Bahia, um total de 225 km2, e é considerada uma das poucas paisagens brasileiras que se mantém quase inalterada há, pelo menos, 500 anos.
A Costa do Descobrimento oferece condições excepcionais para o desenvolvimento da atividade turística, sua principal vocação econômica, que vem transformando rapidamente a região com a chegada da infra-estrutura de lazer, de serviços e de novos investidores.
Escolhida como zona turística prioritária para investimentos do Governo do Estado no âmbito do Prodetur (Programa de Desenvolvimento Turístico da Bahia), a Costa do Descobrimento recebeu novas estradas interligando destinos, obras de saneamento, de recuperação urbana e do patrimônio arquitetônico, meio ambiente, ampliação do aeroporto de Porto Seguro (que não é operado pela Infraero, e por isso não é afetada pelos entraves burocráticos daquela estatal) e uma rede hoteleira qualificada que já ultrapassou os 35 mil leitos.
A atmosfera mágica e o cenário paradisíaco, que envolvem e encantam os visitantes hoje, são os mesmos que encantaram os portugueses da frota de Cabral em 1500, nos primeiros contatos com a terra e seus primitivos habitantes. Assim, a Mata Atlântica se incorpora aos demais atrativos da Costa do Descobrimento que, com sol o ano inteiro, torna-se um cenário sempre propício a festas onde impera a alegria e a descontração.
Não bastassem as belezas naturais das praias, enseadas, baías, falésias, inúmeros rios e riachos que se destacam na paisagem, sempre emoldurada pelo verde dos coqueirais, dos manguezais e da Mata Atlântica, os municípios de Porto Seguro, Santa Cruz Cabrália, Belmonte e seus simpáticos povoados contam, em suas relíquias arquitetônicas, os primórdios da História do Brasil.
As sedes municipais de Porto Seguro - portão de entrada para a Costa do Descobrimento - e de Santa Cruz Cabrália, oferecem sólida infra-estrutura, que inclui equipamentos e serviços de alta qualidade, com restaurantes e hotéis premiados internacionalmente, diversas agências bancárias, atracadouros, rodoviária e um aeroporto que recebe vôos internacionais regulares.
Ao lado de toda essa efervescência, a pacata Belmonte de ruas largas e arborizadas, à margem do rio Jequitinhonha, se mantém na expectativa de descobridores contemporâneos em busca de novos contatos com a natureza local que, com seus amplos manguezais e remanescentes de Mata Atlântica, é ideal para a prática do ecoturismo.
